Trennrelais oder Trenndiode?
Bei großen Batteriebänken fließen im ersten Moment hohe Ströme von z. B. der (vollen) Starterbatterie zur (leeren)Bordbatterie, sobald das Relais anzieht. Relais müssen so dimensioniert werden, daß diese Ströme auch bewältigt werden können.
Diese Dimensionierung richtet sich in erster Linie nach der Batteriekapazität. Man kann sagen, daß ungefähr 30% - 50% der Nennkapazität einer Batterie der Wert ist, der an Strom (gemessen in Ampere) von der Batterie als Lade- oder Entladestrom aufgenommen oder abgegeben werden kann. (Aber Vorsicht, manche Batterien haben deutlich höhere Ladeströme, z. B. die Maxima von Exide) Diese Ströme und zusätzlich die Ströme der sich in Betrieb befindlichen an der Bordbatterie angeschlossenen Verbraucher muß ein Trennrelais bewältigen können. Nehmen wir eine Batteriekapazität von 100 Ah und Verbraucherströme von 10 Ampere an, so brauchen wir ein Relais, was mindestens 60 Ampere schalten kann. Die früher üblicherweise eingebauten 70 Ampererelais schaffen dies auf keinen Fall(früher hatte man geringere Bordbatteiekapazitäten und weniger elektrische Verbraucher). Die angenommenen 70 Ampere bei einem 70 Ampererelais geben in der Regel den maximalen Strom eines Relais an. Davon zu unterscheiden ist der Dauerstrom, der um einiges niedriger liegt und der Schaltstrom, den man als noch niedriger annehmen sollte. Der Schaltstrom, (das ist der Strom der im Ausschaltmoment fließen darf) ist in der Regel deutlich geringer und hängt auch ab von den angeschlossenen Induktivitäten, die beim Abschalten zwischen den Relaiskontakten einen Funken bilden. Durch diese Funken werden Stücke aus den Kontakten herausgeschmolzen, es entsteht ein höherer Übergangswiderstand, der das Relais erwärmt und noch schneller altern läßt. Man muß also genau darauf achten, Relais nicht zu stark zu beanspruchen.
Allerdings geht es bei der Belastungsangabe von Relais häufig kunterbunt durcheinander . Manchmal wird als Relaisnennstrom der Maximalstrom angegeben und manchmal der Dauerstrom. Fast nie wird der max. Schaltstrom angegeben. In der Regel hilft nur ein Blick in das Datenblatt des Herstellers.
Wenn man ein Drittel des Relaisnennstroms - bzw des Relaismaximalstroms als max. Schaltstrom annimmt, hat man durchaus Chancen auf eine hohe Lebenszeit des Relais.
Also, ein 70 Ampererelais sollte mit max. ca 20 Amp belastet werden. Ein 180 Ampere Relais sollte mit max. 60 Amp (entspricht einer anschließbaren 100 Ah Batterie) Schaltstrom belastet werden.

Für mehr als 100 Ah Batteriekapazität werden Trenndioden empfohlen. Trenndioden lassen erst gar keine Batterieausgleichsströme zu, sondern es zählt nur der maximal von der Lima abgegebene Ladestrom. So kann eine 70 Amp Trenndiode durchaus für 300 Ah Batteriekapazität ausreichen. Erkauft wird dieser Vorteil durch den Spannungsabfall, der bei Trenndioden mindesten 0,6 Volt beträgt. Bei Trennrelais gibt es fast keinen Spannungsabfall, vor allem nicht bei kleinen Strömen. (Der Hersteller Nagares gibt den Spannungsabfall nach längerer Betriebsdauer mit 0,3 Volt bei 180 Ampere Belastung an.) Da dieser Spannungsabfall mit kleiner werdendem Strom überproportional abfällt, kann man z. B. bei 18 Ampere Ladeleistung von deutlich weniger als 30 MilliVolt ausgehe.